— А чистенько тут, — окинул Вепрь взглядом кухню и коридор.

Ника в припрыжку побежала осматривать остальные комнаты. Но через пару минут она медленно вернулась в коридор, где Ник и Вепрь стаскивали с себя мокрую одежду, оперлась на стену и медленно скатилась на пол.

— Ника, в чем дело? Обои не той расцветки в спальне? — хохотнул Вепрь.

— Мы никуда не уедем, — тихим жалобным голосом пробормотала она и всхлипнула.

— Эй, милая, ну ты чего? Почему так решила?

— Потому что мы оказались на чертовом острове!

Глава 17. Стражи Улья

Грязный черный броневик ехал на северо-восток в объезд огромного мертвого кластера без остановки вторые сутки подряд. Пассажиры изрядно вымотались и в полудреме валялись на своих креслах в самых разных позах. Между маленькими перерывами на сон приходилось бесконечно расчищать дорогу от тварей, короткие передышки выбивали из сил.

Неожиданно в полусонном царстве мирно посапывающая Сова сначала бессвязно замычала, затем заводила головой из стороны в сторону, а после этого вскочила со своего места сначала с отчаянным громким криком, но тут же стала задыхаться. Команда подорвалась с кресел в ту же секунду. Кто-то машинально схватился за оружие, другие настороженно прислушивались к окружающей обстановке, разбираясь в причине громкой побудки. Машина резко остановилась.

— Сон страшный приснился? — Тач приложил к губам девушки флягу с живцом.

Сова сглотнула и поперхнулась. В ее глазах царил страх.

— Она… Кукловод, — дрожащим голосом начала сенс, — снова всплеск случился! Только очень сильный. Она быстро развивается.

— Но как ты почуяла её? Ты же не подключала дар! — Игла взяла девушку за руку и стала ее массировать.

— Я… я не знаю, — жалобно оправдываясь, пробормотала Сова и всплакнула, — во сне пришла картина, там такое случилось! Я боюсь дальше ехать. Там люди умирают!

— Давайте попробую объяснить на понятном всем вам языке, — Горыныч выставил перед собой руки в одобрительном жесте, — это пришло уведомление.

— Что?! — Тач округлил глаза. — Какое еще на хрен уведомление?

Остальные члены команды замерли в немом вопросе.

— Объясняю. Когда Сова в первый раз в Институте уловила всплеск от применения опасного дара, я настроил ее умение на эту волну. Говоря проще, подписал ее на обновления, происходящие с объектом, за которым мы и едем, собственно говоря. Что вы уставились? Не поняли? Ни у кого соцсетей не было что-ли в том мире? Я и то знаю, хоть и не из вашего времени. "Подписка" — это новая грань таланта Совы.

— Я от тебя такого не ожидала, та тварь будет там чудить, а наша девчонка будет жёсткие уведомления получать? — Игла бросила на Горыныча злой взгляд, открыла люк в крыше, вылезла наружу и поманила оттуда ладонью Сову. — Давай ко мне на свежий воздух. Болт! Чего встал? Давай помаленьку, мы на броне прокатимся, немного развеимся. Кат, подай винторез, а то тут бегают всякие эксгибиционисты без штанов. Ну и пару магазинов… Спасибо.

— Так вот почему у нее побочка в виде одышки, — мрачно произнес Тач.

Мужчины уставились на Горыныча такими взглядами, как-будто впервые его увидели. Все ждали пояснений.

— А что вы ожидали? Мы делаем общую командную работу. Специальная группа "Стражи Улья" создавалась из талантливых иммунных, из вас. Мы делаем важное дело, сохраняя баланс. С каждым новым заданием нам нужен апгрейд, чтобы противостоять новым вызовам или искать иммунных с уникальными дарами. Вы уже элита Улья между прочим.

Сверху раздался выстрел. В паре сотен метров от бронеавтомобиля упала фигурка бегуна с разлетевшейся фонтаном головой.

— Горыныч, я все понимаю, — в разговор включился Тач, — но никто не любит, когда что-то делается за их спинами. Мне ты никакой, случаем, навык тайно не подключил? Или остальным членам команды? А то, например, пойдет Кат по большому, а у него — дзынь! — патрон выпадет в унитаз. Ну я это образно.

— Чего у меня выпадет? — набычился Кат.

— Ксером будешь! Эх, заживем с тобой тогда! — хихикнула с крыши Игла.

— В данном случае не Ксером, а Сером! — залился в диком хохоте Тач.

— Смотри, сынок, начинай с малого калибра! — с водительского места непривычно для всех раздался ржач обычно молчаливого Болта.

Горыныч прыснул и тоже разразился задорным смехом, следом эстафету приняли девчонки на крыше — сверху доносились веселые колокольчики голосов.

— Ну вы и придурки! — сквозь гогот еле-еле выдавил из себя Кат.

Команда разом взбодрилась и инцидент незаметно испарился, как-будто его и не было. Все снова вернулось в привычное русло. С крыши раздавались нечастые хлопки выстрелов, говор и смешки девчонок.

— Тач, ты хоть посматривай вокруг, — Кат очертил указательным пальцем круг в воздухе, — а то наши девчонки сверху расположились как на крыше лимузина во время выпускного. Только шампусика им не хватает для полного счастья!

— Уже сканирую. А что делать, — пожал Тач плечами, — пусть отдохнут. А то у нас, между прочим, внутри такой духан стоит — четыре мужика, помноженные на столько же суток в пути.

— Да всё уже, — доложил Болт и остановил броневик, — приехали. Впереди кластер на загрузку начинает уходить.

— Пустой? — Кат придвинулся ближе к водителю и всмотрелся в лобовое стекло.

— Если бы, — недовольно ответил Болт, — успел разглядеть большую деревню, крайние к нам дома почти растаяли.

— Хреново.

— Да как раз разомнешься на пустышах и отточишь навыки фехтования своими катанами, — успокоил Тач друга.

— Объехать бы, время теряем, — буркнул под нос Горыныч.

Знахарь достал огромную карту и разложил ее как скатерть на небольшом столике по центру салона, служащего площадкой для вылазки на крышу. Бойцы присели рядом и приняли активное участие в изучении напечатаной местности. Между двух огромных заштрихованных областей карты, означающих черноту, появилась точка текущей позиции перед очерченной границей кластера. Каждая крупная область имела цифровой код, означающий периодичность перезагрузки и привязку к условной дате. Путем нехитрого подсчёта можно узнать, в какой день кластер обновится. Где-то точность доходила даже до часа. Мелкие кластеры почти не указывались, если только они не представляли особой ценности, а очень секретные в целях безопасности любой рейдер, имеющий голову на плечах, держал только в памяти. Подобные карты очень ценятся в Улье и считаются настоящим сокровищем, купить которое почти невозможно.

— Начнётся холмистая местность, — задумчиво отметил Горыныч и провел слабую кривую линию по бумаге, — места плохо изученные. На карте много пробелов, больше она не понадобится. Так что дальше у нас будет только направление вместо пути. И наш единственный навигатор — это Сова.

— Ребят, — сенс с настороженным выражением лица заглянула в кабину, — я что-то чувствую.

Наступила тишина и команда замерла в ожидании.

— Спускайся, давай просканируем радиус, — Горыныч махнул девушке рукой.

Тач помог Сове спуститься вниз. Та привычно уселась на свое место, закрыла глаза и приняла подпитку энергии от знахаря.

— К перезагружаемому кластеру движется волна. Твари. Много, — ровно доложила сенс.

— С какой стороны?

— Там, — Сова указала рукой направление на Запад.

— Далеко?

— Около трех километров.

— Хорошо, — знахарь оторвал руки от сенса, — твари двигаются к своей привычной кормовой базе. Не будем друг другу мешать. Учитывая их среднюю скорость, они будут здесь примерно через пять-десять минут.

— Надо быстрее пересечь деревню, а они в нём задержатся, — закивал Тач и добавил к своему выводу, — логично!

Игла проворно соскользнула с крыши, заняла свое место и вгляделась в экран дистанционно управляемого боевого модуля. Взяла в руки джойстик, активировала тепловизионный канал и воскликнула:

— Ребята, да там просто волна! Не хотела бы я оказаться в этой деревне.

— Туман начинает рассеиваться. Всем приготовиться! Возможно и за нами кто увяжется. Большой движущийся объект для тварей как банка с тушёнкой на колесиках. У нас есть научный сотрудник, который как раз исследует поведенческие особенности тварей. Оказалось, что передвигающиеся предметы у них запускают почти такой же рефлекс, как у кошек. Что вы улыбаетесь?… Я же не договорил. Только отнюдь не домашних, а живущих в дикой природе. Там вообще много чего намешано, но то, что это хищники в чистом виде, вобравшие в себя лучшие качества по выживанию и охоте, вам объяснять не надо.